民國瓷器是中華民族制瓷史中的重要一環(huán),在近現(xiàn)代陶瓷史上起到承前啟后的作用。民國彩瓷雖然不及明清官窯瓷器精美,但卻具有時代特色,也不乏精細之作,仍有其欣賞價值和研究價值。
在中國古代表現(xiàn)孩童嬉戲、玩耍的繪畫被稱為“嬰戲圖”,“嬰戲圖”又被稱為“嬰戲紋”,名為“嬰”,實際是“孩”,畫面上是以兒童游戲為題材,大多活潑有趣、逗人喜愛,充滿了喜悅的情景,是中國人物畫的一種。
嬰戲裝飾圖紋反映了一種強烈的民俗心理,形成于民俗日常生活的基礎上,它與社會的發(fā)展有著密切的關系。我國是個農(nóng)業(yè)大國,自古以來就有祈求人壽年豐、多子多福的民俗情結,這與早期人類對大自然認識迷信,新生兒易于夭折等因素有關,而且傳統(tǒng)的封建社會把“君臣父子”、“不孝有三,無后為大”的男權思想發(fā)展到了極致。家中生育男丁則燒香祭祖,叩拜送子觀音,籌請左鄰右舍,使得兒孫滿堂、傳宗接代的舊觀念深入人心,因而寓意連生貴子、五子登科、五嬰搶冠、麒麟送子、多子多福的圖案成為古代常見的裝飾圖紋。這些吉祥的圖案寓意都寄托了古人望子成龍的美好愿望,也印證了古人重男輕女的封建思想。
早期的嬰戲題材多為人物畫的陪襯角色,而畫嬰孩又有相當?shù)碾y度,不僅要能畫出他們幼小稚嫩的身形,晶瑩剔透的膚色,驕憨天真的神態(tài),在形貌上更需分別年齡的大小,掌握兒童的純真自然,因此畫史著錄中以畫嬰孩見長的畫家并不多見。唐朝有張萱(活動于八世紀)與周昉(活動于八世紀末),以精于仕女畫與嬰戲圖而知名于當時。
嬰戲圖最早出現(xiàn)在唐代長沙窯瓷器上,到了宋代,初期社會穩(wěn)定,人口增殖,更是嬰戲圖的黃金時期。定窯、磁州窯、耀州窯、介休窯、景德鎮(zhèn)窯、容縣窯等都曾用嬰戲圖作裝飾,兒童釣魚、玩鳥、蹴球、趕鴨、抽陀螺等形象都有描繪;其中尤以磁州窯釉下彩繪嬰戲圖最富表現(xiàn)力,特別在瓷枕上,通過刻花、印花、繪畫等工藝技法,將嬰戲花、嬰戲球、嬰戲海水、蕩船、釣魚、放爆竹、蹴鞠等兒童嬉戲玩耍之生活畫面表現(xiàn)出來,且將兒童的嬌憨之態(tài)描繪得傳神之至。
嬰戲圖的大量出現(xiàn),和當時的社會狀況關系密切。明清時期是嬰戲圖的鼎盛期,明中期嘉靖年間開始,宮廷對嬰戲圖的需求極大地刺激了嬰戲圖在這一時期的發(fā)展,嬰孩形象大量出現(xiàn)在繪畫、瓷器和織繡上,表現(xiàn)內容也變得更加豐富多彩,利用諧音、象征等方法豐富嬰戲圖。嬰戲圖的創(chuàng)作在清代達到一個高峰,表現(xiàn)內容進一步擴大,延續(xù)吉祥歡樂寓意的同時,對兒童生活的表現(xiàn)更為豐富,幾乎囊括了民間的各種節(jié)日活動及兒童游戲,形式也更為多樣,以瓷器為例,青花、粉彩、斗彩、琺瑯彩,都有嬰戲圖作品傳世,同時,百子嬰戲作品,有鬧新春者、有慶豐收者、有舞龍燈者等,令人賞心悅目,百子圖的盛行是清代嬰戲圖的一個顯著特點。
從簡單的一兩個幼童形象發(fā)展到百多個幼童,反映了當時的民眾心理。這種具有濃郁吉祥寓意的傳統(tǒng)繪畫題材,一直受到歷代各階層的普遍喜愛,流傳至今,歷久不衰,嬰戲圖成為中國繪畫中極受歡迎的畫類。